La 'Arqueología del presente' de Kahlil Robert Irving insinúa excelencia, pero adolece de un entorno estéril

La innovadora exposición sugiere un primer capítulo prometedor de un libro inacabado.

11:50 a. m. CST del 10 de marzo de 2023

“Kahlil Robert Irving: Arqueología del presente” de The Walker.

En el Museo de la Acrópolis de Atenas, Grecia, puedes recorrer senderos elevados que dan a una excavación arqueológica de un antiguo barrio de Atenas, con sus calles, casas, baños, tumbas y sus artefactos, como monedas y vasijas. Puedes ver y sentir la vida cotidiana de quienes estuvieron en ese mismo lugar miles de años antes que tú.

Aquí en Minneapolis también se está conmemorando las actividades diarias y sus detritos, en una nueva exhibición en el Walker Art Museum. “Arqueología del presente” de Kahlil Robert Irving está situada en una plataforma que domina calles y artefactos simulados, sólo que en una línea de tiempo mucho más cercana.

La galería del Walker Art Center está llena de una plataforma de madera para que los espectadores caminen, casi como un escenario. Los recortes en la plataforma revelan obras de arte al nivel de los pies, inclinando el eje sobre el cual estamos acostumbrados a ver el arte.

Pero primero, nos encontramos con una escultura a la altura de los ojos sobre un pedestal de madera contrachapada, un conglomerado de cerámica en capas similar a una urraca titulado Tube & Chimney / Wonder fragments (asphalt | mine media views). Tiene el aspecto de un vertedero presurizado, petrificado y vidriado. Se incluye un jarrón con pequeñas flores blancas, trozos de papel de periódico, capturas de pantalla de la web con una URL del New York Times y una publicación de Facebook visibles, un querubín dorado y letras individuales que deletrean "diga su nombre", una referencia a la frase en honor a Black. Mujeres asesinadas por la policía.

Gran parte de esta exhibición, si se mira de cerca, busca honrar la vida y la memoria de los negros, donde nuestra sociedad las habría borrado y olvidado.

En Vista de calle | Pool & Paper (Underground starways), la mayor de las tres piezas de baldosas de cerámica negra colocadas en el suelo, restos de la vida cotidiana se mezclan con motas de oro brillante y periódicos gastados: una versión cerámica de gran tamaño de los ambientadores de coche con forma de árbol, color dorado cobrizo dientes y un titular parcial del periódico The Chicago Defender: “El Klan quema 'K' en Man's F[...]”

Estas tres obras de azulejos cerámicos están inspiradas en los pisos de mosaico de la antigua Antioquía. Estéticamente son completamente diferentes. Pero lo que Irving extrajo de los suelos de Antioquía es la representación de la vida cotidiana del mundo que los rodea. Los de Irving están destinados a hacer referencia al asfalto de las calles de la ciudad y a la vida que allí ocurre. Las baldosas son imperfectas: se ven grietas y huecos, como en cualquier manzana de una ciudad.

Asphalt hace otra aparición aquí, en la instalación de video de dos canales insertada en otra sección de la plataforma, titulada Sky View {(for Wonder) 'Snap'}. Un vídeo muestra un primer plano de calles asfaltadas, con gotas ocasionales de aceite o trozos de chicle. El video al lado muestra tomas del cielo, jirones de nubes delgadas o brillantes e hinchadas contra el cielo azul oscuro. Es casi vertiginoso mirar el vídeo de la calle y el cielo uno al lado del otro. El efecto desorientador juega con las nociones de arriba/abajo, de sueños/realidad. Las connotaciones de la calle y el suelo (practicidad, dificultad, realidad) se fusionan con las connotaciones del cielo (sueños, visiones, esperanza). Aquí se encuentran en igualdad de condiciones, uno al lado del otro.

Con todo este enfoque visual hacia adentro y hacia abajo, las paredes del espacio de la galería parecen haber sido olvidadas. La plataforma llena la habitación casi hasta el borde, pero luego no hay nada. El vacío de las paredes absorbe la energía de la habitación. Si bien es una buena decisión no colgar ninguna obra de arte allí, ¿por qué no pintar las paredes de un color sólido? ¿O añadir un simple mural? ¿O un patrón? Cualquier cosa para romper el opresivo vacío del espacio que hace que parezca que en la habitación suceden muchas menos cosas de las que realmente suceden.

Una exhibición con temas de calles y arqueología sugiere un poco más de desorden del que está presente aquí. Está demasiado limpio, demasiado ordenado, demasiado desprovisto de humanidad. El espacio también alberga una gran tubería negra y una pared de ladrillo del tamaño de una chimenea que emerge de la plataforma de madera. Parecen un artificio obsoleto en lugar de agregar algún tipo de conexión a tierra al espacio. Su simplicidad se siente seria al lado de la intención y las capas de creación de las otras piezas.

Y tal vez esto sea simplemente un problema mayor de los museos: son demasiado estériles y alejados de la vida real. Entonces, ¿cómo representan exposiciones como ésta la "vida real" del presente cuando los museos, por naturaleza, insertan una capa de artificio?

En definitiva, "Arqueología del presente" es un excelente primer capítulo de un libro del que me gustaría leer más, en lugar de un trabajo completo. Es la primera capa de una excavación, con mucho más debajo y listo para ser descubierto.

"Kahlil Robert Irving: Arqueología del presente" Walker Art Center, 725 Vineland Pl., Minneapolis Hasta el 21 de enero de 2024 Gratis con entrada; encontrar más información aquí

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