La última instalación del Museo Crow de Arte Asiático explora la expresión japonesa a través de artefactos

Una caja de cerámica sagrada de casi un metro de alto y dos pies de ancho se encuentra encerrada en un tubo de vidrio en el centro de la habitación. El acabado de porcelana ilumina las flores de loto azul zafiro talladas en los lados de la base gris carbón. La tapa está diseñada para parecerse a un techo tradicional de Okinawa, con dos asas que parecen criaturas mitad dragón, mitad pez que se desgastan con el uso.

Esta urna del siglo XIX le da la bienvenida a la instalación más reciente del Museo Crow de Arte Asiático, Japón, forma y función: la colección Montgomery. Durante el próximo año, el Museo Crow dedicará más de 11,000 pies cuadrados en seis galerías a la exhibición. Sólo una parte de la colección de 1.100 piezas de Jeffery Montgomery fue llevada a Dallas; Las 248 obras abarcan desde el 5000 a. C. hasta mediados del siglo XX. La colección será gratuita para el público hasta el 14 de abril de 2024.

Comisariada por Luigi Zeni, esta colección es un viaje por el país que comienza en el sur con el archipiélago de Okinawa. La urna de Okinawa, que ahora está vacía, es sólo una pieza impresionante de la colección. Cada galería lo lleva a través de generaciones, desde vasijas y jarras de la región de Kyushu, otras jarras creadas alrededor del año 2000 a. C., kimonos de papel y una variedad de deidades y amuletos de buena suerte.

Montgomery comenzó a coleccionar por primera vez en 1955, a la edad de 18 años, durante un viaje en solitario a Japón. Dice que se guía por su instinto a la hora de adquirir nuevas piezas. “Al principio no tenía ninguna instrucción según la cual me guiaba [mi corazón]. Me moví, miré, escuché y compré lo que sentía. Acaba de suceder. No sé cómo y no sé por qué”.

2010 Flora St. Centro de Dallascrowmuseum.org

La cerámica es una de las cosas favoritas para coleccionar de Montgomery, lo cual es evidente en todo el museo. "La cerámica en Japón es tan importante como las pinturas en el mundo occidental", dice Montgomery. La función del objeto, que recuerda al nombre de la exposición, es tan importante como la forma. “Nunca hubo una comparación entre lo que era bello y lo que no lo era. Es lo que es. Es importante saber que es lo que es”.

En la esquina trasera del museo, más allá de todas las estatuas y cerámicas, cuelgan un par de impresionantes pancartas. Los carteles de 32 pies de largo ocupan tres de las cuatro paredes de esta galería. Representan dos batallas diferentes, con soldados detallados con kimonos bordados y pintados en rojos, azules y amarillos vibrantes. Gracias al espacio abierto en el Museo Crow, esta es la primera vez que se muestra una de las pancartas. Montgomery dijo que es la primera vez que lo ve completamente abierto.

La gama de piezas expuestas forma parte de la colección de 1100 piezas de Jeffery Montgomery. Montgomery comenzó a coleccionar en 1955.

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Montgomery suele exhibir la colección dentro de su propia casa; Una esquina del museo fue diseñada para replicar su residencia junto al lago. Un tapiz de jade cuelga de las paredes de color lavanda y el bambú brota de la tela. Los estantes flotantes a cada lado muestran un gato, tazones y platos de cerámica. “Mi esposa me dijo una vez, hace muchos años, '¿no puedes comprar un jarrón por 20 francos suizos en lugar de miles?'”

El Movimiento Mingei inspiró en gran medida a Montgomery y ocupa una generosa parte de la colección. Mingei, en resumen, significa arte popular japonés. Es un acrónimo de "minshu", que significa gente común, y "kogei", que significa artesanía. El movimiento se produjo en la década de 1920 y se centró en la belleza estética y la simplicidad de los objetos cotidianos en objeción a la industrialización de Japón. La colección presenta obras de artistas famosos de Mingei como Bernard Leech, Kawai Kanjiro y Hamada Shoji.

Esta será la exposición número 35 de la colección, que ha viajado por todo el mundo: Londres, Zurich, Nueva York, Suiza y ahora Dallas. Montgomery nunca se consideró un coleccionista, sino más bien un guardián del conocimiento y la cultura. "Nunca pensé que lo que estaba haciendo era una inversión", dice Montgomery. “Estaba pensando en una cultura y a medida que pasó el tiempo pensé, 'bueno, la cultura es realmente para el mundo, ¿no?' Es para quien lo agradezca”.