Las deslumbrantes 'Weed Pots' de Doyle Layne en la Galería Kordansky

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El ceramista Doyle Lane creó un universo de colores y formas con sus 'macetas de hierba', 100 de las cuales forman su primera exposición individual en Nueva York, en David Kordansky.

Por Roberta Smith

La Galería David Kordansky ha montado una maravillosa exposición tipo agujero de gusano, “Doyle Lane: Weed Pots”. Su punto de acceso es el pequeño y modesto “maceta de marihuana”, un acento frecuente en los interiores modernos de California a partir de finales de los años cincuenta. Colocadas sobre una rueda, las macetas de Lane rara vez tenían más de 3 o 4 pulgadas de alto, eran de volumen esférico o elíptico y generalmente estaban rematadas por un cuello corto y estrecho, una boca pequeña y un labio torneado, diseñado para contener una ramita seca de hierba.

A partir de este comienzo aparentemente modesto, Lane (1923-2002), que era afroamericano, creó un universo deslumbrante de color, forma, textura y proporción. También hizo azulejos de cerámica, joyas colgantes, pinturas y murales, pero el "maceta de hierba" es su firma. La generosa exhibición de 100 vasijas de Kordansky es la primera exposición individual de Lane en Nueva York. También es un curso de actualización sobre la mirada cercana y un recordatorio. del poder de la forma.

Lane no inventó la “marihuana”, pero, como lo demuestra esta exposición, la perfeccionó. Era su escenario. Desde sus confines, desplegó sus milagrosos esmaltes, trabajando solo con dos pequeños hornos en su estudio en El Sereno en el este de Los Ángeles. Uno de los más grandes aquí tiene una cualidad casi atemporal; Podría ser arcaico, recién desenterrado en Perú o China, pero también es contemporáneo. Presenta un doble vidriado: un vidriado verde mate claro debajo y encima, un vidriado amarillo quebradizo, casi translúcido, que se ampolla durante el proceso de cocción, creando agujeros que exponen el verde.

La exposición ha sido organizada por el escultor Ricky Swallow, nacido en Australia y radicado en Los Ángeles, quien descubrió las vasijas de Lane en un centro comercial de antigüedades en Pasadena en 2010. Swallow seleccionó una iteración más pequeña, instalada de manera similar, para la base de Kordansky en Los Ángeles en 2020. La instalación es lujosa: las macetas están alineadas en filas individuales de 14 en cada una de las siete vitrinas en mucho espacio. Camine a ambos lados de las vitrinas y verá cada pieza en su totalidad. Y si bien el catálogo adjunto puede no ser la monografía que el artista merece, es el más grande hasta el momento y contiene una gran cantidad de información sobre él y su entorno.

Doyle Lane (1923-2002) nació en Nueva Orleans y llegó a Los Ángeles en 1946. Estudió cerámica en el East Los Angeles City College y en la Universidad del Sur de California y, para su gran fortuna, consiguió un codiciado trabajo como vidriador. Técnico de la empresa de química industrial LH Butcher, donde trabajó durante ocho años. Allí, Lane formuló y probó cientos de esmaltes diferentes, adquiriendo experiencia y un conjunto de conocimientos que pocos artistas-alfareros de la posguerra poseían.

En esta exposición se evidencian dos áreas de especial interés: una es la pasión por los esmaltes rojos y naranjas, que se utilizan en casi un tercio de las vasijas aquí. El otro es un cultivo experto del azar en la cocción del vidriado para fomentar las imperfecciones del agrietamiento, originalmente perseguido con mayor atención por los alfareros chinos y coreanos, o los efectos menos familiares del gateo. Esto ocurre cuando un vidriado espeso se contrae durante la cocción formando pequeñas islas separadas en la arcilla expuesta, que Lane a menudo teñía con amarillo u ocre para mayor contraste.

En algunas vasijas, parece que el agrietamiento y el reptante pueden converger, como ocurre con un glaseado de naranja en una vasija teñida de ocre. El esmalte se contrajo sin exponer mucha arcilla, amontonándose en una especie de bajorrelieve denso y un patrón que sugiere entrañas.

Sus esmaltes parecen experimentales, pero siempre parecía saber lo que estaba haciendo. Swallow dijo en una llamada telefónica que Lane usó su horno como un instrumento, entendiendo cómo la colocación en un horno podría afectar el resultado y sabiendo cuándo interrumpir una cocción que se estaba adelantando.

El pequeño tamaño de estas embarcaciones satisfacía varias necesidades, la más importante era el deseo de vivir de su trabajo, cosa que hizo. Utilizaban sus pequeños hornos de manera eficiente y eran fáciles de transportar. Lane tuvo sólo unas pocas exposiciones en galerías en Los Ángeles, y ninguna en ningún otro lugar. Vendía sus vasijas en salas de exposición que construyó junto a su estudio, en ferias de artesanía y, ocasionalmente, puerta a puerta. Pero la función principal del tamaño pequeño era estética: Lane destacaba en la compresión, haciendo que algo pequeño pareciera grande. El tamaño pequeño significaba que los encuentros con sus piezas eran cercanos y completos, granulares. Después de los esmaltes de Lane, el aspecto más interesante de esta unión de tantos “macetas de marihuana” es la forma en que revelan su sensibilidad a la forma, el peso y el volumen. Las macetas con siluetas redondas a veces son tan redondas como las pelotas de sóftbol. Pero normalmente sus volúmenes tienen suaves oleajes ya sea arriba o abajo, lo que comunica un equilibrio silenciosamente animado.

Lane dijo una vez que muchos de sus colores no existían hasta que descubrió cómo hacerlos. Su originalidad es sólo una de las formas en que sus macetas de marihuana superaron la artesanía para convertirse en arte. Forman un punto culminante histórico que trasciende medios y culturas. Son piezas de época que han sobrevivido a su época.

Doyle Lane: macetas de marihuana

Hasta el 4 de agosto, David Kordansky Gallery, 520 West 20th Street, Manhattan; davidkordanskygallery.com; 212-390-0079.

Roberta Smith, codirectora crítica de arte, revisa periódicamente exposiciones en museos, ferias de arte y exposiciones en galerías de Nueva York, América del Norte y el extranjero. Sus áreas especiales de interés incluyen la cerámica, los textiles, el arte popular y outsider, el diseño y el videoarte. Más sobre Roberta Smith

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