La antigua "Batcueva" abandonada en Brooklyn ahora es el Powerhouse Arts Center

Después de ser desmantelada en la década de 1950 y parcialmente demolida, la central eléctrica de Brooklyn Rapid Transit, situada en el borde del canal Gowanus, estuvo abandonada durante décadas. Inaugurado en 1904, el edificio de ladrillo de 8 pisos diseñado por Thomas Edward Murray ayudó a suministrar energía al creciente sistema de transporte de Brooklyn. En la década de 2000, la estructura abandonada pasó a ser conocida como la Baticueva y era el hogar de una comunidad de ocupantes ilegales. Ahora, después de más de cinco años de trabajos de restauración, la Baticueva se ha transformado en Powerhouse Arts, un centro artístico con espacios de fabricación, exhibición y educación.

Ubicado en la intersección de Red Hook, Carroll Gardens y Park Slope, el edificio histórico ha experimentado muchos cambios y desarrollo en los vecindarios circundantes en los últimos años. Los planes para la conversión del edificio se anunciaron por primera vez en 2017 y el proyecto comenzó en 2018.

Cuando comenzó la restauración, sólo la mitad de la estructura original, la Sala de Turbinas, estaba en pie. La Sala de Calderas había sido demolida. Como parte de la renovación del edificio dirigida por Herzog & de Meuron en colaboración con PBDW Architects, la Boiler House fue reinventada y reconstruida. El edificio histórico contiguo Turbine Hall fue estabilizado y preservado. Todo el trabajo realizado en las estructuras rinde homenaje al propósito y diseño original del edificio, así como al espíritu valiente y creativo que adquirió mientras estaba abandonado.

La Boiler House reconstruida contiene espacios de fabricación para apoyar la producción de grabados, cerámica y arte público. Hay más de 170.000 pies cuadrados de talleres de fabricación apilados verticalmente dentro del edificio. En la planta baja se encuentran los talleres de arte público, que requieren techos más altos y el mejor acceso a las zonas de carga. Arriba, hay talleres dedicados a la producción de impresión y cerámica, disciplinas que requieren estrictas especificaciones de extracción y acceso a las unidades de extracción de la azotea del edificio.

La programación pública dentro de Boiler House se llevará a cabo en Loft, una sala de doble altura que puede funcionar como espacio de exposición, área de puesta en escena y taller de fabricación. Cuando funcionaba como central eléctrica BRT, este espacio producía y suministraba el vapor que se canalizaba hacia las turbinas en la Sala de Turbinas adyacente.

En el contiguo Turbine Hall, el icónico piso superior se ha transformado en el “Grand Hall”, un foro para programación pública y de usos múltiples. Este espacio de reunión comunitario flexible con exhibiciones anfitrionas, grandes instalaciones y puestas en escena de arte, espectáculos, ferias de arte, eventos y más. Este espacio es donde alguna vez estuvieron ubicadas las turbinas, que producían energía para el sistema de trenes aéreos de Brooklyn.

En el exterior, el trabajo del arquitecto paisajista del proyecto, Ken Smith Workshop, ha ayudado a que el edificio sea más resiliente frente al cambio climático. El sitio de Powerhouse se elevó 13 pies para proteger el edificio de inundaciones y se instaló un nuevo muro marítimo de pilotes a lo largo de la pasarela frente al mar.

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La exposición debut que ahora se exhibe es Hive Mind. Esta exposición colectiva muestra el trabajo de 26 artistas participantes de toda la organización Powerhouse Arts, una organización sin fines de lucro que “alberga una red ampliada de profesionales y educadores del arte y la fabricación que trabajan juntos para cocrear y compartir prácticas artísticas vitales para el bienestar de los artistas y de las comunidades a las que pertenecen”. Algunos de los artistas participantes incluyen a Andrea DiStefano, Biata Roytburd, Chris Kinsler y otros.

Entre los graffiti conservados que se han incorporado al nuevo diseño, también encontrará un mural recién encargado por el artista Ellery Neon, nacido en Brooklyn y radicado en Nueva Orleans, titulado Flying Home. De hecho, Neon vivió en la Baticueva con amigos en 2002 y usó el costado del edificio como su propio "cartel publicitario personal" para graffiti. El nuevo mural representa una paloma en vuelo y rinde homenaje a otro mural creado por Neon. El mural "You Go Girl" de Neary, que se creó cuando el edificio fue abandonado, se ha conservado y se exhibe en el vestíbulo.

Actualmente también se puede ver en Powerhouse Arts una performance e instalación de duración de Miles Greenberg titulada TRUTH. Esta pieza es la primera parte de una trilogía que toma su nombre de una escena de la novela Orlando, de Virginia Woolf: VERDAD, CANCIÓN y HONESTIDAD. En este trabajo, Greenberg "crea un portal hacia una realidad alternativa a través del cual se anima a los espectadores a dejar atrás el mundo real mientras experimentan un paisaje acuoso y utópico, poblado por avatares misteriosos y silenciosos". ¡Vea más fotos del nuevo centro Powerhouse Arts en la galería a continuación!

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